Quince de dieciséis. Ese es el número que hoy le pesa a Filadelfia, Houston, Boston y los Cubs: desde que existe este formato de comodín, quince de los dieciséis equipos que ganaron el Juego 1 terminaron avanzando. Los cuatro que perdieron ayer salen hoy con la temporada en la mano, y nosotros te dejamos todo lo que pasó para que llegues al primer lanzamiento con la tarea hecha.

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— El equipo de HRG

La peor temporada ofensiva de su carrera, y un swing a primera bola para reescribirla.

El momento. Nadie en Truist Park se puso a esperar milagros. Dos outs en el octavo, Atlanta abajo 3-2, y Riley le clavó el swing a la primera recta que vio de Jhoan Duran: 99.9 mph, por encima de la cerca del jardín derecho-central. Tres carreras, ventaja de 5-3 y una serie que cambió de dueño en un solo movimiento.

El dato que importa. Riley cerró la temporada regular con .219 de promedio y un OPS de .654, su año más flojo con el bate en ocho campañas. Y aun así, ya le había hecho daño a Duran en septiembre con un triple decisivo. Mientras tanto, Chris Sale dejó una joya: nueve ponches en 6⅓ innings, la apertura más larga de su carrera en postemporada. Sin ese brazo, el batazo de Riley no habría tenido dónde aterrizar.

La historia detrás de la historia. Aquí la discusión es de banco. El manager interino de los Filis, Don Mattingly, llamó a Duran en el séptimo, antes de lo que lo había usado en más de un año, y lo dejó pitchear dos entradas (27 lanzamientos) cuando solo una vez en toda la temporada había lanzado más de un inning. Se puede discutir la decisión, pero mira la lista: apenas dos relevistas de Filadelfia con efectividad por debajo de 3.30. No fue terquedad; fue escasez. Además, los Filis venían de ganar seis de los ocho juegos de postemporada anteriores contra Atlanta en esta década. Anoche se rompió el hechizo.

La línea de fondo. Atlanta no solo ganó un juego: se sacó de encima un fantasma. Hoy a las 2:00 p.m. ET Filadelfia se juega la vida con Cristopher Sánchez, que tiene marca de 0-5 en su carrera contra los Bravos, aunque con 3.26 de efectividad. Enfrente estará Tyler Mahle, con 1.99 de ERA en nueve aperturas desde que llegó a Atlanta. Si los Bravos ganan, viajan a Los Ángeles a enfrentar a los Dodgers.

Nueve a cero. Tres hits. Y sin Aaron Judge en la lista.

El gancho. Cam Schlittler y Ben Rice nacieron en Massachusetts, crecieron rodeados de gorras rojas y hoy son el corazón de un lineup de los Yankees que le dio una paliza a su propia infancia. Schlittler abrió con una recta de 100.6 mph y no bajó el pie del acelerador: 6⅓ innings sin carreras, dos hits, diez ponches y 117 lanzamientos, un récord personal.

El dato que importa. Schlittler ya es pesadilla oficial de Boston: 4-1 con 0.47 de ERA en seis aperturas de por vida contra ellos, playoffs incluidos. Hace un año cerró la puerta con ocho innings en blanco en el Juego 3. Y Rice no se quedó atrás: cuatro hits, seis impulsadas, un jonrón ante Erik Miller cuando Boston sacó a Payton Tolle en la quinta con dos outs y nadie en base, y un grand slam ante Brayan Bello en el octavo.

La historia detrás de la historia. Los Yankees ganaron así sin su bate más temido. Judge, con una distensión moderada de pantorrilla, quedó fuera de la lista de la serie, y el peso lo cargó gente formada en casa. Del otro lado, Boston conectó apenas tres imparables y firmó la peor derrota por blanqueada de su historia en postemporada. No es un tropiezo: es un mensaje.

La línea de fondo. Hoy a las 8:00 p.m. ET, Max Fried por los Yankees contra Sonny Gray por los Medias Rojas, un ex Yankee al que le tocó salvar la temporada de su equipo actual. Si Nueva York cierra la serie, el siguiente paso es visitar a los Rays en la Serie Divisional.

Primer pitcheo, jonrón. Y Michael King a un roletazo de la historia.

El momento. Fernando Tatis Jr. le pegó a la primera bola de la noche un cohete de 405 pies: el primer jonrón de apertura en la historia de postemporada de los Padres. Segundos después, Manny Machado le sacó otro a Matthew Boyd (391 pies), su noveno de octubre, récord de la franquicia. Petco se vino abajo antes de que el juego cumpliera cinco minutos.

El dato que importa. King fue un reloj suizo: siete innings, un solo hit, ocho ponches, y cero hits permitidos hasta el 6⅓. Perdió el no-hit por un roletazo que Hoerner dejó pegado a la línea de tercera después de un problema con el PitchCom, y Machado no pudo completar la jugada deslizándose. Fue la racha sin hit más larga en un juego de postemporada desde la de Aníbal Sánchez, el venezolano que llegó a 7⅔ innings en la NLCS de 2019. Además, King le ponchó a Pete Crow-Armstrong con los primeros tres lanzamientos del juego.

La historia detrás de la historia. San Diego llegó a este juego con 91 victorias y un cierre de 17-3, y los cuatro pilares del lineup (Tatis, Machado, Jackson Merrill y Xander Bogaerts) se combinaron para ocho hits y tres jonrones. Bogaerts también sacó uno de Boyd. Es una advertencia para los Cubs, que el octubre pasado ganaron el Juego 1 en Wrigley: esta vez, los Padres no tocaron la puerta, la tumbaron.

La línea de fondo. Hoy a las 10:00 p.m. ET, Nick Pivetta abre por San Diego. Los Cubs, la ofensiva que más carreras produjo en las Mayores, salieron de Petco con tres hits y deben despertar ya: ganar es la única forma de mantenerse vivos. Si avanzan los Padres, esperan los Cerveceros. 👇

Hoy hay cuatro juegos de ganar o irse. ¿Cuántas series terminan hoy?

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Antes de tirar tu predicción en el grupo, mira cómo está el mapa:

Luzardo se graduó de "abridor" y hoy cumple años. Jesús Luzardo nació en Lima, de padres venezolanos, y jugó con Venezuela en el Clásico Mundial de 2023. Con su primera apertura desde el 7 de septiembre (por inflamación en el hombro izquierdo), el zurdo de los Filis dejó cinco entradas con una carrera, tres hits, un boleto y seis ponches en 77 lanzamientos. Le pusieron la etiqueta de "abridor" para cuidarlo, y él la rompió. Se perdió el juego, no la actuación. Hoy cumple 29.

Altuve, contra el reloj (y contra Manny). José Altuve carga con 27 jonrones de postemporada, segundo en la historia, detrás de los 29 de Manny Ramírez. Anoche no conectó cuadrangular, pero su infield hit con dos outs en el octavo trajo una carrera y recortó la ventaja de las Medias Blancas a 6-3. En una serie a tres juegos cada turno pesa doble. Hoy Houston pone a su as, Hunter Brown, y Altuve necesita que se alargue esta serie para seguir persiguiendo la marca.

Chicago de la Sur despierta. Las Medias Blancas vencieron a los Astros 6-3 y ganaron su primer juego de playoffs desde el 10 de octubre de 2021, precisamente en un ALDS contra Houston, después de tres temporadas seguidas de 100 derrotas. Hagen Smith abrió con tres blanqueadas, Sam Antonacci empujó dos con sencillo, y hasta llegó una carta de apoyo del Papa León XIV, chicagüense de nacimiento.

Montgomery, el hombre del contraste. Colson Montgomery, mandado al noveno turno por el manager Will Venable, sacó un jonrón de 432 pies en el cuarto. Es el mismo shortstop que pegó 31 cuadrangulares y firmó un récord de las Mayores con 227 ponches. Un año de extremos, y anoche se quedó con el lado bueno.

Astros sin margen. Houston llegó a la postemporada con 81-81, el primer equipo sin récord ganador en clasificar, y anoche sumó su octava derrota consecutiva como local en playoffs. Nelson Velázquez dio un jonrón de dos carreras saliendo de la banca, pero el resto de la ofensiva de Yordan Alvarez y compañía se apagó. Hoy, Hunter Brown contra Sean Burke, quien se espera que tenga un rol clave en el bullpen de Chicago.

Sin Judge, con Stanton. Además de la ausencia de Judge, los Yankees recuperaron para la serie a Giancarlo Stanton (fuera desde fines de abril por lesiones en ambas pantorrillas) y a Trent Grisham (que no jugaba desde el 4 de septiembre por un problema en el isquiotibial). Stanton probablemente sea bate emergente.

Boston, con la muñeca de Anthony en duda. Roman Anthony salió tras dos turnos por molestias en la misma mano y muñeca derechas que lo tuvieron casi cuatro meses fuera, y su estatus para hoy es dudoso. Si Boston tampoco tiene la ofensiva ni al líder de su alineación, el escenario es más que cuesta arriba.

Los Cubs esperan reaccionar. Chicago salió de Petco con tres hits y a Boyd fuera en cuatro entradas. Su abridor para hoy no estaba confirmado al cierre de esta edición.

Ohtani, listo para el sábado. Los Dodgers dicen que Shohei Ohtani se siente bien físicamente y seguirá bateando en su semana libre, con turnos en vivo y prácticas en la máquina Trajekt, antes del Juego 1 de la Serie Divisional el sábado. Desde que volvió de la lista de lesionados, batea 5 de 21 con ocho ponches. Dave Roberts prometió "la mejor versión de Shohei de los últimos dos meses". Los Dodgers cerraron con 100 victorias y un 18-7 en septiembre.

Fuera del campo. Justin Verlander, retirado tras 21 temporadas, contó en Good Morning America lo que le dijo a su hija cuando ella lo abrazó en el montículo durante su última apertura, el 26 de septiembre en Detroit. Tres Cy Young, un MVP y tres no-hitters después, cerró en casa.

Ayer sobraron drama, jonrones y decisiones discutibles, y hoy hay más. Escucha nuestro análisis completo en YouTube: qué debe hacer cada equipo para forzar un Juego 3 y quién se lleva las series. Dale a la campanita para no perderte nada. Suscríbete y hablemos de pelota.

Nos leemos mañana, familia. Que no se apague el fanatismo. ⚾🔥