Así amaneció octubre: los White Sox borraron una sequía de 21 años, los Yankees le pasaron la aplanadora a Boston, los Padres cobraron su deuda con los Cubs… y en Atlanta, Bryce Harper fue villano en la séptima y héroe en la octava. Ahora Phillies y Braves se juegan la temporada esta noche, a las 8 p.m. ET.

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— El equipo de HRG

Del error en la séptima al jonrón en la octava. Así se escribe una redención.

El momento. Hay jugadores que se esconden después de una pifia. Harper se quedó solo en el jardín derecho, gorra en mano, agachado, mientras el Truist Park lo celebraba a todo volumen. Un fly de Drake Baldwin se le había ido por encima del guante y le había abierto la puerta a la ventaja de Atlanta. Los Phillies estaban a seis outs de irse a casa.

La respuesta. Octava entrada. Kyle Schwarber le sacó una slider a Dylan Lee —un zurdo que no había permitido ni un jonrón a bateadores zurdos en toda la temporada— y la mandó a unos 447 pies. Ronald Acuña Jr. ni se molestó en voltear a mirarla. Y el siguiente en turno era Harper, que empató el juego con otro jonrón. Después dijo que, en medio del desastre, pensaba en qué le diría a su hijo Krew, y que lo importante no es el error sino cómo respondes en la siguiente jugada.

Dos villanos, dos redenciones. Alec Bohm también tenía cuentas pendientes: dos bateadores antes del error de Harper, su tiro a segunda por el toque de Ha-Seong Kim llegó tarde y regaló corredores. Con dos outs en la décima, le pegó un jonrón a Didier Fuentes por el jardín derecho —357 pies, rozando la cerca— que terminó siendo la diferencia. Es apenas el cuarto pelotero en la historia de los Phillies con un jonrón de ventaja en extrainnings de postseason, junto a Vukovich, Dykstra y Realmuto.

La historia detrás de la historia. Andrew Painter, el novato que pasó un mes en Triple-A y regresó mejor, lanzó tres innings en blanco: su debut en playoffs y su primera victoria, desde el bullpen y en un juego de eliminación. Realmuto lo llamó una actuación "que cambia carreras", y el cierre fue de otro planeta: su desafío ABS, el primero que termina un juego en la historia de la postseason, confirmó el ponche a Dominic Smith. El mánager interino Don Mattingly lo vio todo desde el dugout.

La línea de fondo. Serie 1-1 (Atlanta ganó el Juego 1 con jonrón de Austin Riley) y todo se decide esta noche en el Truist Park, 8 p.m. ET por NBC y Peacock. Los Phillies tienen récord de 1-3 en juegos de "gana o a casa" en su historia, según MLB.com, y la rotación sigue sin confirmar: Nola con descanso o Wheeler en corto son las opciones. Edmundo Sosa salió del Juego 2 con una molestia en la pierna derecha. ¿El premio? Si gana Philadelphia, revancha contra los Dodgers; si gana Atlanta, su primera Serie Divisional desde 2023. Mi take: esta serie nos enseñó que ninguna ventaja dura más de una entrada. Y que Acuña, el que ni miró el jonrón de Schwarber, llega con una cuenta pendiente. 🔥

Veintiún años después, Chicago vuelve a ganar en octubre. ¿Y a quién se lo ganó? A Houston, claro.

El gancho. Hace dos años perdieron 121 juegos. Anoche barrieron a los Astros 7-3 (después de ganar 6-3 el martes) y se llevaron la serie 2-0. El batazo que lo selló fue de Chase Meidroth, un jonrón de tres carreras en la sexta contra Bryan Abreu, apenas unos minutos después de que Houston dejara las bases llenas con un fly de Altuve.

El dato que importa. Es la primera serie de playoffs que ganan desde la Serie Mundial de 2005, y también fue contra Houston. Según ESPN, solo los Rojos tienen una sequía más larga. Todo esto con Will Venable, mánager de segundo año, y con una carta de apoyo del papa León XIV. Sí, leíste bien.

Altuve, a un jonrón de la historia. El venezolano José Altuve disparó en la cuarta entrada su jonrón 28 en postseason, segundo en la historia detrás de los 29 de Manny Ramírez. Un palo. Eso es lo que le separa del trono, y ahora tendrá que esperar quién sabe cuánto para buscarlo.

La línea de fondo. Los Astros ganaron el Oeste con 81-81, el primer equipo en llegar a playoffs sin récord ganador, y se despiden con nueve derrotas seguidas como locales en postseason. Yordan Álvarez, favorito al MVP, se fue 1 de 8 con dos ponches. Los White Sox ahora viajan a Cleveland para enfrentar a los Guardians el sábado. Mi take: Houston llegó a octubre con la corona, pero Chicago llegó con el hambre. Y se nota.

Un año después, los Padres cambiaron el guion: dos juegos, cero drama.

El ajuste de cuentas. En 2025 los Cubs sacaron a San Diego en tres juegos en Wrigley. Este año, en Petco Park, los Padres devolvieron el favor en dos: 8-0 el martes y 4-1 anoche.

El batazo. Gavin Sheets, que pasó casi todo septiembre con bota ortopédica, salió de la banca y le pegó un jonrón de dos carreras a Daniel Palencia (fastball de 100.8 mph) en la cuarta. Fue el primer jonrón de un bateador emergente de los Padres en postseason desde 2005. El estadio casi se cae.

El muchacho. Ethan Salas, de 20 años, firmado desde Venezuela, se convirtió en el pelotero más joven en la historia en cargar con un juego de playoffs detrás del plato, y además remolcó una carrera. Este equipo viene 19-3 desde el 5 de septiembre. Apunta ese número.

Lo que viene. Los Padres se van a Milwaukee, donde los espera el mejor récord de las Mayores. Se midieron este año: San Diego ganó cuatro de seis, incluyendo una barrida en agosto. ¿Quién tiene la ventaja psicológica? El que viene en llamas.

El año pasado necesitaron tres juegos. Este año les bastaron dos… y sobraron carreras.

El gancho. Nueve a cero el martes, nueve a dos anoche. Dieciocho carreras a favor, dos en contra. Según ESPN, es la mayor diferencia de carreras en una serie en toda la historia del formato actual de comodín. Si esto era una rivalidad, alguien olvidó avisarle a Boston.

El batazo. Sexta entrada, ventaja de 2-1 y los Red Sox todavía respirando. Deciden dar base intencional a Ben Rice con primera base abierta para llegar a Cody Bellinger. Mala idea: Bellinger le sacó un cambio a Garrett Whitlock y lo mandó por el jardín derecho-central con tres a bordo. Ocho a uno, adiós a la duda. Terminó con cuatro impulsadas, en una noche que había empezado con su papá, Clay, lanzando la primera bola ceremonial. Y Bellinger dijo que esta vez sí pudo disfrutarlo.

El dolor de Boston. Los Red Sox llevaban 26 innings sin anotar en postseason —desde el Juego 2 del comodín del año pasado— hasta que el venezolano Willson Contreras la sacó en la sexta, y ese fue su primer jonrón de la serie. Son apenas el octavo equipo en este formato de tres juegos que anota dos carreras o menos en la serie. Para colmo, Roman Anthony no estuvo disponible el resto de la serie, y Sonny Gray terminó molesto por la salida temprana que le dio su mánager, Chad Tracy.

La historia detrás de la historia. El Juego 1 lo ganó Cam Schlittler, de Walpole, Massachusetts, que creció siendo fan de los Red Sox, y Rice también es de Massachusetts. Dos muchachos de la zona mandando a casa a Boston, y Schlittler ya lo había hecho el año pasado. Eso no se escribe mejor ni en Hollywood.

La línea de fondo. Los Yankees ahora viajan al Tropicana Field para enfrentar a los Rays, el sábado a las 6:30 p.m. ET. Mi take: lo de Boston ya es costumbre, así que ahora toca saber si esta ofensiva aguanta contra un equipo que ganó 98 partidos. 👇

Juego 3, Phillies vs. Braves, esta noche. ¿Quién avanza?

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[Bloque de imagen: LA PIZARRA — tarjetas por liga. Header ámbar con logo HRG. Liga Americana: seeds 1-2 en tarjetas azules "bye a ALDS" (Rays, Guardians); comodín 3v6 en tarjeta teal (Astros-White Sox: White Sox avanzan 2-0); comodín 4v5 en tarjeta teal (Yankees-Red Sox: Yankees avanzan 2-0). Liga Nacional: seeds 1-2 en tarjetas coral "bye a NLDS" (Brewers, Dodgers); comodín 3v6 en tarjeta rosa (Braves-Phillies: serie 1-1, Juego 3 hoy 8 p.m. ET); comodín 4v5 en tarjeta rosa (Padres-Cubs: Padres avanzan 2-0). Footer morado: mejor récord de las Mayores, Brewers 103-59 + lema del podcast.]

Los Acuña hicieron historia, y no fue con un jonrón. Ronald Acuña Jr. (Braves) y su hermano menor Luisangel (White Sox) se robaron dos bases cada uno en sus respectivos Juegos 2 del comodín. Ronald lo hizo en la primera entrada contra los Phillies; Luisangel, contra los Astros. Según Elias Sports Bureau, son los primeros hermanos con múltiples robos cada uno en una misma postseason, y los primeros en robarse dos bases cada uno en una entrada en sus carreras de playoffs. Solo dos parejas más de hermanos tienen al menos dos robos cada uno en su carrera de postseason: Aaron y Bret Boone, y Yuli y Lourdes Gurriel Jr. Eso sí, solo uno se fue celebrando: los White Sox avanzaron y los Braves tuvieron que ir a un Juego 3. Si Ronald se embasa esta noche en Atlanta, los Phillies ya saben lo que les espera.

Altuve, a un jonrón de la historia. José Altuve se voló la cerca por el jardín izquierdo en la cuarta entrada, un jonrón que acercó a Houston 4-3. Es el número 28 de su carrera en postseason, segundo en la historia detrás de los 29 de Manny Ramírez. Un palo. Eso es lo que le separa del trono, aunque el récord tendrá que esperar: Houston ya quedó fuera.

Ethan Salas hizo historia detrás del plato. A sus 20 años, el joven receptor venezolano de los Padres se convirtió en el pelotero más joven en la historia en cargar con un juego de postseason detrás del plato, y además remolcó una carrera en la barrida a los Cubs. Debutó en las Mayores hace menos de un mes y ya está en la historia.

Contreras la sacó para Boston. Willson Contreras, nacido en Puerto Cabello, conectó el primer jonrón de los Red Sox en la serie y cortó una racha de 26 innings sin anotar en postseason. No alcanzó, pero se dio el gusto.

Los Rays, el equipo que nadie eligió. Casi nadie los tenía para ganar el Este de la Americana, y terminaron con 98 victorias y el mejor récord de la liga. Junior Caminero se perfila como estrella para la próxima década, y la rotación de Drew Rasmussen y Nick Martinez sostuvo todo. Descansaron mientras otros se mataban, y el sábado reciben a los Yankees.

Cubs: la temporada que prometía más. La directiva fue con todo en el invierno y otra vez en la fecha límite de cambios, era el décimo aniversario del título de 2016 y Pete Crow-Armstrong tuvo una temporada de nivel MVP. Todo terminó en dos juegos: él y Alex Bregman se fueron 0 de 15 con ocho ponches combinados. Su mánager, Craig Counsell, lo resumió sin adornos: no jugaron lo suficientemente bien.

Venezuela presente en el descanso de Dodgers. Miguel Rojas, héroe de la Serie Mundial pasada con ese jonrón que empató el Juego 7, aprovecha el descanso antes de la Serie Divisional para presentar su examen de ciudadanía estadounidense. Ojo: se espera que esta sea su última temporada como jugador.

Houston sin GM. Los Astros despidieron a Dana Brown en agosto y Jim Crane quedó supervisando las operaciones de béisbol con tres asistentes de GM. USA Today reportó entonces que Joe Espada no recibirá nuevo contrato. El invierno empieza con la silla vacía.

Cleveland, de 61-66 a campeón de la Central. El 19 de agosto estaban cinco por debajo de .500. Cerraron 85-77 y ahora los espera una serie contra los White Sox, que llegan con otro tipo de hambre.

Los 100 más raros de la historia. Cuando los Brewers llegaron a 100 victorias, se convirtieron en el primer equipo en lograrlo sin una racha ganadora de más de cinco juegos. Terminaron con 103: sin arrebatos, sin atajos. Ese es el rival que espera a los Padres.

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Nos leemos mañana, familia. Que no se apague el fanatismo. ⚾🔥